Что такое империализм? Как и во времена Ленина, так и сегодня, в общественном сознании господствует расхожее мнение, что империализм есть не что иное, как агрессивная внешняя политика отдельных передовых капиталистических стран, направленная на то, чтобы подчинить своим интересам  слаборазвитые нации и народы. Очень популярна «теория», которая сводится к тому, что империализм это политика США, направленная на сохранение и усиление своего положения в мире как единственной сверхдержавы, в котором эта страна оказалась после победы в холодной войне Запада против СССР и ликвидации мировой системы социализма. Из этого делают вывод, что борьба с империализмом есть не что иное, как борьба против этой агрессивной внешней политики США, или просто против США, что с повестки дня мировой истории тем самым временно снят вопрос о социалистической революции, и на передний план выдвигаются задачи национально-освободительной борьбы.Чтобы убедиться, что это мнение не имеет ничего общего с марксистско-ленинским пониманием сущности империализма как высшей стадии капитализма, достаточно следующего простого размышления: агрессивная внешняя политика, стремление к захвату чужих территорий, войны отнюдь не связаны исключительно с эпохой империализма, в которую вступили большинство передовых капиталистических стран в конце XIX века. Сколько существует капитализм, более того, сколько существует частная собственность, разделение общества на классы, а человечества на государства, столько же существует и борьба государств между собою, включающая в себя войны, захват чужих территорий, порабощение одних народов другими.Что касается империализма, то Ленин в своей работе «Империализм как высшая стадия капитализма» (1916 год.) следующим образом определяет его сущность: «империализм есть монополистическая стадия капитализма».Ленин отмечал, что экономически основное в этом процессе есть смена капиталистической свободной конкуренции капиталистическими монополиями. Свободная конкуренция есть основное свойство капитализма и товарного производства вообще. Монополия не устраняет конкуренцию, а лишь обостряет ее. Просто конфликты и противоречия, порожденные капиталистической конкуренцией в империалистическую эпоху перерастают из местных, национальных и межнациональных в региональные, мировые и глобальные.Более конкретное определение империализма как особой стадии в развитии капитализма включает в себя, по Ленину, пять основных признаков: «1) концентрация производства и капитала, дошедшая до такой высокой ступени развития, что она создала монополии, играющие решающую роль в хозяйственной жизни; 2) слияние банкового капитала с промышленным и создание, на базе этого «финансового капитала», финансовой олигархии; 3) вывоз капитала, в отличие от вывоза товаров, приобретает особо важное значение; 4) образуются международные монополистические союзы капиталистов, делящие мир, и 5) закончен территориальный раздел земли крупнейшими капиталистическими державами» (Там же). Ленин выделяет следующие основные этапы развития капитализма от эпохи свободной конкуренции к империализму: 1) 1860 и 1870 годы – высшая ступень развития свободной конкуренции. Монополии существуют лишь как едва заметные зародыши. 2) После кризиса 1873 г. начинается период развития картелей. Они еще не прочны, появляются как исключение. 3) Экономический подъем конца XIX века и кризис 1900-1903 гг.: капиталистические картели становятся одной из основных форм хозяйственной жизни. «Капитализм превратился в империализм…», - пишет Ленин, - «Для Европы можно установить довольно точно время окончательной смены старого капитализма новым: это именно – начало XX века» (Там же).После франко-прусской войны 1870-1871 гг. – последней войны эпохи свободной конкуренции, и Парижской коммуны – последнего выступления пролетариата эпохи классического капитализма, в Европе более чем на 40 лет воцаряется мир. Европейские страны сосредотачивают свои усилия на захвате еще не поделенных колоний и территорий. Колониальная экспансия передовых европейских капиталистических держав, как это ни парадоксально, тесно связана с необходимостью решения «рабочего вопроса». Вот что говорил в 1895 г.  по этому поводу Сесиль Родс, британский миллионер и главный виновник англо-бурской войны: «Я был вчера в лондонском Ист-Энде (рабочий квартал) и посетил одно из собраний безработных. Когда я послушал там дикие речи, которые были сплошным криком: хлеба, хлеба!, я, идя домой и размышляя о виденном, убедился более, чем прежде, в важности империализма… моя заветная идея есть решение социального вопроса, именно: чтобы спасти сорок миллионов  жителей Соединенного королевства от убийственной гражданской войны, мы, колониальные политики, должны завладеть новыми землями для помещения избытка населения, для приобретения новых областей сбыта товаров, производимых на фабриках и рудниках. Империя, я всегда говорил это, есть вопрос желудка. Если вы не хотите гражданской войны, вы должны стать империалистами» (Там же).К концу XIX века в основном был закончен территориальный раздел земли крупнейшими капиталистическими державами. Начинается борьба за передел уже поделенных территорий. Испано-американская война 1898 г. из-за Филиппин и Кубы, Англо-бурская война 1899-1902 гг. Великобритании против бурских республик Южной Африки, русско-японская война 1904-1905 гг. за господство в Северо-восточном Китае и Корее стали первыми войнами эпохи империализма.Концентрация производства, возникновение монополий, которые захватывают господствующее положение в экономике, приводит к бурному, скачкообразному развитию производительных сил, которые требуют новых источников дешевого сырья, новых рынков сбыта произведенных товаров, новых колоний для помещения избыточного капитала и рабочей силы. Неравномерность в расширении колониальных владений (на долю Англии и Франции к началу XX  века приходится в несколько раз больше захваченных территорий и населения, чем на долю Германии), а также в развитии производительных сил (молодой германский империализм по темпам развития промышленности выходит к началу XX века на первое место в Европе), толкает эти страны (прежде всего, Германию) на путь милитаризации экономики и подготовки к большой войне за передел уже поделенного мира. В 1882 г. был создан  Тройственный союз – военно-политический блок Германии, Австро-Венгрии  и Италии. В 1904-1907 гг. оформился империалистический блок Великобритании, Франции и царской России – «Антанта». Их столкновение было только вопросом времени. 1 августа 1914 года началась первая мировая война.С этого времени история империализма четко делится на три этапа: 1) 1914-1950; 2) 1950-1991; с 1991 – по настоящее время. Дадим краткую характеристику каждому из них. ПЕРВЫЙ ЭТАППервая мировая война приводит к возникновению мировой революционной ситуации. Волна пролетарских и национально-освободительных революций прокатывается по Европе и всему миру. Главными историческими событиями этой эпохи являются крах II Интернационала, победа пролетарской революции в России в 1917 году и поражение пролетарской революции в Германии в 1918-1919 гг. Несмотря на все потрясения, странам, вышедшим победителями из войны удалось сохранить контроль над своими колониями, и даже приумножить свои владения за счет Германии. Поражение Германии в первой мировой войне и поражение революции германского пролетариата, обусловленное переходом немецких социал-демократов на позиции социал-шовинизма, в конечном итоге проложили дорогу к власти фашизму – открыто террористической диктатуре наиболее реакционных сил монополистического капитала. Межимпериалистические противоречия, грабительский характер Версальского мирного договора (1919 год), стремление к реваншу германского государственно-монополистического капитала, который в лице Гитлера и Немецкой национал-социалистской рабочей партии нашел адекватную этим своим устремлениям политическую силу, привели к новой мировой войне.Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 г. вторжением Германии в Польшу как война между двумя коалициями империалистических государств: Германии, Италии и Японии, с одной стороны, и Великобритании, Франции, Польши, с другой. За два года, к лету 1941 Германия подчинила себе большинство стран континентальной Европы, включая Францию. Нападение на Советский Союз Гитлер рассматривал как важный, но отнюдь не главный этап в борьбе за мировое господство. Разгром СССР в ходе молниеносной войны к началу зимы 1941 года должен был создать все необходимые предпосылки для окончательной победы над более серьезным, по его мнению, противником – Великобританией, и захвату ее огромных колониальных владений. В августе 1941, когда судьба СССР, казалось, уже была предрешена,  произошла встреча английского премьер-министра Черчилля и президента США Рузвельта. Понимая, что без поддержки США Великобритания не сможет одержать победу над Гитлером, Черчилль убеждает Рузвельта немедленно вступить в войну на стороне Великобритании.Воспользовавшись тем, что Великобритания оказалась в безвыходном положении, Рузвельт поставил в обмен на вступление США в войну на стороне Великобритании, следующие условия Черчиллю: освободить колонии, перейти после войны от системы имперских торговых соглашений между метрополиями и колониями к системе свободной торговли, открыть рынки как колоний, так и метрополий для здоровой конкуренции, обеспечить доступ на равных основаниях всех стран (имелось ввиду, конечно же, прежде всего США) к мировым источникам сырья. Понятно, что освобожденные колонии не были бы в состоянии конкурировать на равных с передовыми капиталистическими странами, что на победу в «свободной и здоровой» конкуренции на мировых рынках, в разработке источников сырья в странах третьего мира, в середине XX века с США не могла рассчитывать ни одна, даже самая развитая европейская капиталистическая страна, в том числе Великобритания, которая к этому времени уже сильно уступала Соединенным Штатам по уровню развития производительных сил. Переход к новой системе взаимоотношений между передовыми и отсталыми странами и народами, автоматически обеспечивал гегемонию США во всем мире.Черчилль вынужден был принять выдвинутые Рузвельтом условия и подписать 18 августа 1941 года «Атлантическую хартию», которая фактически гарантировала США статус сверхдержавы после окончания войны. (См. книгу А.Паршева «Почему Америка наступает»).Героическая борьба Советского Союза против фашизма, решающий вклад нашей страны в разгром гитлеровской Германии, внесли существенные коррективы в исход второй мировой войны, главными из которых являются 1) возникновение мировой системы социализма; 2) превращение СССР во вторую по мощи сверхдержаву мира.Что касается мировой колониальной системы, то в ее ликвидации были заинтересованы не только порабощенные страны и народы, борющиеся за свое освобождение, а также СССР и другие социалистические государства, но и Соединенные Штаты Америки, благодаря чему она была в целом упразднена в кратчайшие исторические сроки. При этом нужно понимать, что колонии освобождались по-разному. Меньшинство – революционным образом (позже они пошли по социалистическому или некапиталистическому пути развития), а освобождение других было фактически формой перевода их в неоколониальный статус. Они были включены в империалистическую систему в качестве придатка экономики развитых капиталистических стран, источников дешевого сырья и рабочей силы.ВТОРОЙ ЭТАПК началу 50-х годов складывается принципиально новая система взаимоотношений в мире. Межимпериалистические противоречия между передовыми капиталистическими странами отходят на второй план, а на передний выдвигается противостояние между мировой системой капитализма во главе с США и мировой системой социализма во главе с СССР, между военно-политическим блоком НАТО (создан в 1949 г.)  и Варшавским Договором (создан в 1955 г.). Национальная буржуазия освободившихся от колониальной зависимости стран, за редким исключением, утрачивает свой революционный и прогрессивный характер. У нее есть с этого времени два выбора: или подчиниться диктату США и Запада, стать выразителем и представителем интересов империализма в своих странах  (по этому пути пошло большинство национальных отрядов буржуазии), или самим бороться за превращение в мощных империалистических хищников если не мирового, то, по крайней мере, регионального масштаба (яркие примеры – Ирак эпохи правления Саддама Хусейна и Иран после Исламской революции 1978-1979 гг.). Борьба против неоколониальной зависимости для трудящихся с этого времени оказывается возможна по большому счету только на путях социализма. Для того чтобы сохранить господствующее положение и привилегии в условиях разворачивающейся борьбы трудящихся уже против неоколониального гнета за социализм, буржуазия стран третьего мира вынуждена опираться на экономическую, политическую и военную мощь передовых капиталистических стран Запада, прежде всего на империализм США. В то же время трудящиеся массы и выражающие их коренные интересы политические силы находят опору для своей борьбы в СССР и мировой системе социализма. Вспомним борьбу Кореи, Китая, Вьетнама, Кубы за освобождение от неоколониального гнета и социализм.О том, что национальная буржуазия стран третьего мира после второй мировой войны в целом утратила свою прогрессивную, революционную роль, красноречиво свидетельствует тот факт, что ею были свергнуты при поддержке империалистических сил целый ряд национально-патриотических революционных лидеров своих стран, таких, как: президент Гватемалы Арбенс Гусман (свергнут в 1954 г.), первый премьер-министр республики Конго Патрис Лумумба (отстранен от власти, арестован и злодейски убит в сентябре 1960 г.), первый президент республики Гана Нкрума Кваме (свергнут в 1966 г. в результате военного переворота), президент Индонезии Сукарно (свергнут в 1967 в результате военного переворота генералом Сухарто, в ходе которого было убито более 1 млн. коммунистов и их сторонников), президент Чили Сальвадор Альенде (убит во время военного переворота в 1973 г.). Это же подтверждает и попытка буржуазии Венесуэлы, при поддержке США в 2002 г. путем переворота отстранить от власти законно избранного президента Уго Чавеса, который возглавил борьбу трудящихся за освобождение страны от неоколониальной зависимости и социализм.Противостояние между мировой системой капитализма и мировой системой социализма, между США и СССР, между НАТО и Варшавским Договором, заканчивается в 1991 году поражением социализма, распадом Советского Союза, ликвидацией Варшавского Договора. Основные причины поражения социализма в СССР: 1) крах II Интернационала, переход большинства входящих в него партий на позиции социал-шовинизма и обусловленное этим обстоятельством поражение пролетарской революции в Германии в 1918-1919 гг. и в других европейских странах; 2) низкий уровень развития производительных сил, а также образования и общей культуры населения по сравнению с передовыми капстранами, с которого Советский Союз был вынужден начать строительство социализма во враждебном капиталистическом окружении; 3) неизбежная бюрократизация партийного и государственного аппарата в стране, где пролетариат составлял незначительную часть населения, а крестьянство – подавляющее большинство, в стране, одна из главных задач которой на всем протяжении ее истории заключалась в подготовке и отражении вооруженной агрессии со стороны передовых капиталистических государств; 4) превосходство совокупного промышленного потенциала мировой системы капитализма  над промышленным потенциалом мировой системы социализма, которое, несмотря на все усилия, так и не удалось преодолеть; 5) отвлечение на армию и оборону огромных средств, которые в других, более благоприятных условиях, были бы вложены в развитие социальной сферы, культуры, образования, медицины, строительство жилья, сокращение рабочего дня и т. д., в результате чего социализм не смог в полной мере раскрыть и проявить свои преимущества над капитализмом.Главной экономической особенностью второго этапа, которая определила характер новой эпохи, стало возникновение и развитие международных монополий, которые в экономической литературе получили название транснациональных корпораций. Это положило начало новому периоду в развитии империализма, который характеризуется организацией производства и концентрацией капитала в глобальном масштабе. К началу ХХI века 500 крупнейших транснациональных корпораций контролировали около 25% мирового производства и 60% международной торговли, хотя на их предприятиях было занято всего около 47 миллионов рабочих. Тем не менее, этот «пакет акций» вполне позволяет полностью контролировать не только экономику всего мира, но и определять всю мировую политику, чем мировые корпорации не замедлили воспользоваться, как только оппортунистическое руководство подавляющего большинства находящихся в то время при власти коммунистических партий решили вернуться к «рыночной экономике».ТРЕТИЙ ЭТАПС ликвидацией Советского Союза и распадом мировой системы социализма завершился большой цикл мировой истории, началом и завязкой которого явилась первая мировая война, победа Великой Октябрьской социалистической революции 1917 года в России и поражение пролетарской революции в Германии в 1918 году. С точки зрения мировой истории мы сегодня вернулись в исходное положение и, условно говоря,  находимся где-то между Парижской Коммуной и 1914 годом, только на новом, более высоком витке развития производительных сил. На передний план вновь выходят межимпериалистические противоречия между США, объединенной Европой, Японией, Россией, а также Китаем.Реставрация капитализма в России, Украине, других республиках бывшего Советского Союза повлекла за собой значительное падение уровня производства, но отнюдь не привела к восстановлению классического капитализма эпохи свободной конкуренции, не говоря уже о таком «антиквариате» как самодержавие и помещичье землевладение. Колоссальные производительные силы, которые достались нуворишам в наследие от социализма, нельзя было просто так взять и поделить между большим числом желающих начать свой маленький бизнес. Их можно было или уничтожить, или превратить в крупные современные капиталистические предприятия. Так и произошло, одна часть из них была уничтожена: в основном та, чья продукция не была востребована на мировом рынке или те предприятия, чьи товары не могли конкурировать с аналогичными дешевыми товарами из Европы и Китая, наводнившими внутренний рынок. Другая часть предприятий, в основном связанная с добычей и переработкой сырья, но не только, слившись с банковым капиталом и пережив несколько переделов собственности, образовала крупные современные финансово-промышленные группы, которые на сегодняшний день заняли господствующее положение в хозяйственной жизни Украины, России да и большинства других бывших республик Советского Союза. Это нефтегазовый комплекс, энергетика, оборонка, химическая промышленность, цветная и черная металлургия, железнодорожный транспорт и связанное с этими отраслями тяжелое машиностроение, стройиндустрия крупных промышленных центров и столичных городов, некоторые отрасли агропрома, пищевой и легкой промышленности и т. д.Другими словами, мы из эпохи социализма сделали только один шаг назад: в эпоху финансового капитала, финансовой олигархии, в эпоху империализма. Кто сегодня в Украине не знает, что такое «Интерпайп», Индустриальный Союз Донбасса, ЕЭСУ, группа «Приват», «Рошен», «Орлан» и т. д. и т. п.? Кто сегодня в России не знает, что такое «Лукойл», «Газпром», «Норильский никель», РАО ЕЭС, «Сибирский алюминий», Сибнефть, «Русал» и т. д. и т. п., и какова их роль?Многие из нас наивно полагают, что раз сегодня Украина менее мощная по промышленному потенциалу страна, чем Россия, или та же Россия по сравнению с США, то по этой причине они выпадают из разряда империалистических государств. Накануне первой мировой войны Россия была во всех отношениях гораздо слабее, чем Франция, Великобритания, Япония или США и, тем не менее, уже на то время это была империалистическая страна. Промышленный и военный потенциал Италии накануне второй мировой войны не шел ни в какое сравнение с германским, тем не менее, Италия также принадлежала к «клубу» империалистических государств. Да, наш украинский и российский империализм на сегодняшний день представляет собой империализм, так сказать, второго или даже третьего сорта, но это именно империализм и кто из нас сможет с уверенностью сказать, какова его роль в мире будет завтра? Недаром Чубайс заявил пару лет назад о том, что видит будущее России в статусе либеральной империи, а Ющенко недавно обмолвился, что Украина вполне способна играть роль ведущей страны в регионе от Балтики до Черного моря. О далеко не слабом потенциале украинского капитала красноречиво свидетельствует уже то, что наши олигархи начали скупку ряда предприятий металлургического комплекса Польши, а о возможностях российского капитала сам за себя говорит, например, такой факт как покупка компанией «Лукойл» в 2000 г. 1260 бензоколонок в США на сумму более чем 3,2 млрд. долларов.Это сейчас антизападные и антиамериканские настроения господствуют в среде наших коммунистов-патриотов. А что будет, когда Китай, развивающийся сегодня бешеными темпами, начнет завтра оспаривать у США статус сверхдержавы, и России вместе с Украиной придется выбирать – к какому из двух противоборствующих лагерей примкнуть? Не исключено, что в этом случае вся наша орава коммуно-патриотов выступит на стороне США и Запада против Китая. И предлог для этого найдется вполне благовидный. Это, дескать, христианская цивилизация, хотя и не православная, а протестантско-католическая, но она нам все-таки гораздо ближе, чем цивилизация этих «узкоглазых», масса которых уже перевалила за 1 млрд. 300 млн. человек. Представьте себе, что произойдет с нашими народами, с нашей культурой, когда вся эта «орда» хлынет на нашу территорию!Из этого рассуждения отнюдь не следует вывод, что коммунистам России и Украины правильнее в этом случае будет выступить за блок наших государств с Китаем. Отсюда вытекает совсем другое: или трудящиеся массы наших стран и всего мира объединятся под руководством коммунистов в борьбе за единое человечество на основе общественной собственности, плановой экономики, доступа всех без исключения народов ко всем благам цивилизации и культуры, или империализм нас снова ввергнет в новую мировую войну, в новую пучину варварства с колоссальными человеческими жертвами и материальными потерями.Если уже в 1917 году Ленин сделал вывод о том, что нельзя идти вперед, не идя к социализму, то тем более этот вывод актуален сегодня, актуален как для угнетенных народов, так и для трудящихся империалистических стран.