— Граждане! — сказал Остап, открывая заседание. — Жизнь диктует свои законы, свои жестокие законы. Я не стану говорить вам о цели нашего собрания — она вам известна. Цель святая. Отовсюду мы слышим стоны. Со всех концов нашей обширной страны взывают о помощи. Мы должны протянуть руку помощи, и мы ее протянем. Одни из вас служат и едят хлеб с маслом, другие занимаются отхожим промыслом и едят бутерброды с икрой. � те и другие спят в своих постелях и укрываются теплыми одеялами. Одни лишь маленькие дети, беспризорные дети, находятся без призора. Эти цветы улицы, или, как выражаются пролетарии умственного труда, цветы на асфальте, заслуживают лучшей участи. Мы, господа присяжные заседатели, должны им помочь. � мы, господа присяжные заседатели, им поможем.

Речь великого комбинатора вызвала среди слушателей различные чувства.

Полесов не понял своего нового друга — молодого гвардейца.

«Какие дети? — подумал он. — Почему дети?» �пполит Матвеевич даже и не старался ничего понять. Он давно уже махнул на все рукой и молча сидел, надувая щеки. Елена Станиславовна пригорюнилась, Никеша и Владя преданно глядели на голубую жилетку Остапа.

Владелец «Быстроупака» был чрезвычайно доволен. «Красиво составлено,— решил он,— под таким соусом и деньги дать можно. В случае удачи — почет! Не вышло — мое дело шестнадцатое. Помогал детям — и дело с концом».

Чарушников обменялся значительным взглядом с Дядьевым и, отдавая должное конспиративной ловкости докладчика, продолжал катать по столу хлебные шарики.

Кислярский был на седьмом небе. «Золотая голова»,— думал он. Ему казалось, что он еще никогда так сильно не любил беспризорных детей, как в этот вечер.

ТОЛПА:
Ведьма! Ведьма! Ведьма! Ведьма! Мы поймали ведьму! Ведьма! Ведьма! Ведьма! Ведьма! Мы поймали ведьму! Ведьма! Сжечь её! Сжечь её!
Сжечь её! Мы поймали ведьму! Мы поймали ведьму! Ведьма! Ведьма! Ведьма!
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Мы поймали ведьму! Можно мы ее сожжем?
ТОЛПА:
Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её!
БЕДЕВЕР:
Как вы узнали, что она ведьма?
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Она выглядит как ведьма.
ТОЛПА:
Правильно! Да! Да!
БЕДЕВЕР:
Подведите-ка ее поближе.
ВЕДЬМА:
Я не ведьма! Я не ведьма!
БЕДЕВЕР:
Хм, но ты одета как ведьма.
ВЕДЬМА:
Они меня так нарядили.
ТОЛПА:
Не, мы не наряжали! Не наряжали…
ВЕДЬМА:
� нос не мой. Он фальшивый.
БЕДЕВЕР:
Правда, что ли?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Ну, нос мы приделали.
БЕДЕВЕР:
РќРѕСЃ?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
� шляпу… но она ведьма!
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Да!
ТОЛПА:
Мы сожжем её! Правильно! Дааа! Даа!
БЕДЕВЕР:
Значит это вы ее так нарядили?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Нет!
2-ой и 3-ий КРЕСТЬЯНЕ:
Нет. Нет.
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Нет.
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Нет.
2-ой и 3-ий КРЕСТЬЯНЕ:
Нет.
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Да.
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Да.
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Да. Да, самую малость.
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
Совсем чуть-чуть.
1-ый и 2-ой КРЕСТЬЯНЕ:
Слегка.
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
Немного.
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
У нее есть бородавка.
ВРАЗНОБОЙ:
[покашливание]
БЕДЕВЕР:
Что заставило вас думать, что она ведьма?
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
Ну, она превратила меня в тритона!
БЕДЕВЕР:
В тритона?
[пауза]
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
Просто мне уже лучше.
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Да сжечь ее по-любому!
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Сжечь!
ТОЛПА:
Сжечь её! Сжечь! Сжечь её!…
БЕДЕВЕР:
Тихо! Тихо! Тихо! Тихо! Есть способ определить, ведьма она или нет.
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Че правда?
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Рђ?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Че за способ?
ТОЛПА:
Расскажи нам! Расскажи нам!…
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Он хоть болезненный?
БЕДЕВЕР:
Скажите-ка мне. Что вы обычно делаете с ведьмами?
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Сжигаем!
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Сжигаем!
ТОЛПА:
Сжигаем! Всех их сжигаем! Сжигаем!…
БЕДЕВЕР:
А что еще вы жжете кроме ведьм?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Других ведьм!
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
РўСЃСЃ!
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Дрова!
БЕДЕВЕР:
Ага, так почему же ведьмы горят?
[пауза]
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
По--… тому, что они сделаны… из дерева?
БЕДЕВЕР:
Очень хорошо! Хе-хе.
ТОЛПА:
Рћ, РґР°! Рћ!
БЕДЕВЕР:
�так, как узнать, сделана она из дерева или нет?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Построить из нее мост.
БЕДЕВЕР:
Ну, разве нельзя построить мост также и из камня?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Рђ, РґР°.
ВРАЗНОБОЙ:
О, да. Правда. Блин…
БЕДЕВЕР:
Тонет ли дерево в воде?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Нет. Нет.
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Нет, оно плавает! Плавает!
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Бросим ее в пруд!
ТОЛПА:
В пруд! Бросим ее в пруд!
БЕДЕВЕР:
Что же еще плавает в воде?
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Хлеб!
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Яблоки!
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
Это, очень маленькие камешки!
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
РЎРёРґСЂ!
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Мм, под… подливка!
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Черешни!
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Грязь!
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
А, церковь! Церковь!
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Свинец! Грузило!
РђР РўРЈР :
Утка!
ТОЛПА:
РЈС….
БЕДЕВЕР:
�менно. �так, размышляя логически…
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Если… она… весит… столько же, сколько и утка… она сделана из дерева.
БЕДЕВЕР:
� следовательно?
2-ой КРЕСТЬЯН�Н:
Она ведьма!
1-ый КРЕСТЬЯН�Н:
Ведьма!
ТОЛПА:
Ведьма! Ведьма!…
4-ый КРЕСТЬЯН�Н:
У меня с собой утка. Давайте ей воспользуемся.
[утка, — на самом деле гусь, — крякает]
БЕДЕВЕР:
Очень хорошо. Мы можем воспользоваться моими большими весами.
[направляются к неопределенного вида конструкции на подпорках]
ТОЛПА:
У! У! Сжечь ведьму! Сжечь ведьму! Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её! А! А…
БЕДЕВЕР:
[сажают ведьму и гуся на весы]
Порядок. Убрать подпорки!
[подпорки выбиваются]
[весы поскрипывают]
[ничего не происходит]
ТОЛПА:
Ведьма! Ведьма! Ведьма!
ВЕДЬМА:
Согласна, это по-честному.
3-ий КРЕСТЬЯН�Н:
Сжечь её!
ТОЛПА:
Сжечь её! Сжечь её! Сжечь её! Сжечь! Сжечь!…
[толпа, схватив ведьму, удаляется]
БЕДЕВЕР:
Кто ты, столь искушенный в научных вопросах?
РђР РўРЈР :
Я — Артур, Король бриттов.

Пока живут на свете хвастуны,
Мы прославлять судьбу свою должны!

Какое небо голубое,
Мы не сторонники разбоя:
На хвастуна не нужен нож,
ему немного подпоешь -
� делай с ним, что хошь!

Покуда живы жадины вокруг,
Удачи мы не выпустим из рук.

Какое небо голубое,
Мы не сторонники разбоя:
На жадину не нужен нож,
Ему покажешь медный грош -
� делай с ним, что хошь!

Покуда есть на свете дураки,
Обманом жить нам, стало быть, с руки.

Какое небо голубое,
Мы не сторонники разбоя:
На дурака не нужен нож, Ему с три короба наврешь -
� делай с ним, что хошь!

Какое небо голубое,
Живут на свете эти трое.
�м, слава богу, нет конца, Как говорится, зверь бежит -
� прямо на ловца!